Ende po mbaja dorën e gjyshes Rose kur Jake u përkul pas meje dhe pëshpëriti: “Merr çantën, po ikim. Sillu sikur s’ka asgjë.”
Në fillim mendova se po bënte shaka. Zëri i tij ishte i qetë, shumë i qetë. Por pastaj ngrita sytë drejt tij — dhe pashë diçka që nuk e kisha parë kurrë në shtatë vitet tona të martesës: frikë. Jo ajo frika e momentit kur dëgjon një zhurmë të fortë apo kur trembesh nga një film horror. Ishte frikë e thellë, e vetëdijshme, llogaritëse. Ajo ndjesi që ta ngrin trupin para se mendja të arrijë ta kuptojë pse.
I rashë qepallave dy herë, e hutuar. “Çfarë?” i thashë me buzë, pa zë. Ai nuk u përgjigj. Vetëm lëvizi kokën lehtë dhe buzëqeshi me zor. Pastaj bëri një hap mbrapa, ndërsa dora e tij më preku lehtë dorën — aq butë sa askush tjetër nuk do ta vërente.
Ishte sinjali ynë, ai që përdornim kur donim të largoheshim me mirësjellje nga një bisedë. Por nuk e dija pse po e përdorte tani.
Rreth nesh, njerëzit qeshnin, hanin tortë dhe duartrokisnin ndërsa Sierra mbante fjalimin e saj të ekzagjeruar për “planifikimin e shkëlqyer të babait”. Balonat lundronin sipër, muzika vinte nga altoparlanti pranë verandës, dhe gjyshja, e mbështjellë me shallin e saj blu të preferuar, buzëqeshte qetë në karrigen e saj — si mbretëreshë që shikon oborrin e vet.
Duhej të isha e lumtur. Doja të isha e lumtur. Por pëshpërima e Jake më kumbonte ende në vesh: “Sillu sikur s’ka asgjë.”
U ngrita ngadalë dhe i shtrëngova dorën gjyshes butësisht. “Tualeti,” i pëshpërita me buzëqeshje, dhe ajo më dha shenjë me kokë, ende e zënë me të qeshurat e turmës.
Jake dhe unë u larguam ngadalë përmes njerëzve. U detyrova të buzëqeshja, të tundja kokën e të qeshja kur dikush tha: “Po shkoni të pini ndonjë gotë fshehurazi, apo jo?” Jake qeshi në kthim: “Na njeh mirë.”
Hymë në shtëpi përmes derës rrëshqitëse. Sapo ajo u mbyll pas nesh, Jake më kapi për dore — jo fort, por mjaftueshëm për të më bërë të kuptoj se nuk do të ndaleshim.
“Jake, çfarë po ndodh?” e pyeta me zë që më dridhej. “Po më tremb.” “Thjesht më beso,” tha ai. “Do ta shpjegoj në makinë.”
E ndoqa drejt korridorit ku kishim lënë gjërat tona. Ai më dha çantën dhe telefonin, ndërsa sytë i lëviznin me shpejtësi, duke kontrolluar çdo cep të dhomës.
Dolëm jashtë. Dielli ende shkëlqente. Fëmijët vraponin nëpër oborr. Të qeshurat dëgjoheshin nga pas. Gjithçka dukej normale — por nuk ndihej e tillë. Jo më.
Jake hapi makinën, më hapi derën dhe priti derisa u ula. Pastaj shkoi nga ana tjetër, u ul, ndezi motorin dhe menjëherë mbylli dyert. Zhurma e klikimit më tingëlloi si krismë arme.
Ai nuk lëvizi. Vetëm shikonte pasqyrën e pasme, i ngrirë. Pastaj u kthye ngadalë nga unë dhe tha diçka që s’e kam harruar kurrë: “Diçka nuk shkon… shumë, shumë keq.”
Goja m’u tha. “Çfarë po thua?” e pyeta me zemrën që më rrihte fort. “Është thjesht një festë ditëlindjeje… çfarë po ndodh?”
Jake futi dorën në xhaketë dhe nxori telefonin. Nuk ma tregoi ekranin, vetëm tha: “Do ta shpjegoj për pak, por dua të më besosh tani, mirë? Mos u tremb. Rri e qetë.”
Atëherë shikova nga dritarja e makinës drejt shtëpisë — dhe pashë Sierrën. Qëndronte vetëm pranë derës së pasme, duke na parë. Buzëqeshja e saj kishte zhdukur. Nuk po përshëndeste. Vetëm na shikonte, sikur e dinte që nuk duhej të largoheshim.
Dhe atëherë e kuptova: Jake nuk po e ekzagjeronte. Diçka me të vërtetë nuk shkonte.
Nëse je po aq i hutuar sa isha unë në atë moment — mos u shqetëso. Gjërat sapo do të fillojnë të dalin në dritë. Qëndro me mua, mos harro të pëlqesh, të abonohesh dhe të aktivizosh njoftimet — që të mos humbasësh atë që ndodh më pas.
E gjitha nisi me një telefonatë që pothuajse nuk e hapa fare. Po palosja rrobat një pasdite të qetë të dielës, kur telefoni më dridhi tavolinën. Në ekran pashë emrin e babait tim — dhe hezitova. Nuk kishim folur shumë vitet e fundit; jo për ndonjë grindje të madhe, por sepse çdo bisedë më bënte të ndihesha më e vogël, sikur nuk kisha vend në versionin e tij të familjes.
Megjithatë, kurioziteti më mundi. E hapa. “Përshëndetje, babi.”
“Maya,” tha ai, me një ton çuditërisht të gëzuar. “Si je, zemër?”
U bëra menjëherë vigjilente. Babai rrallë më telefononte, përveç rasteve kur kishte nevojë për diçka. “Jam mirë. Çfarë po ndodh?”
Ai qeshi lehtë. “Doja të flisja për diçka të rëndësishme. Është ditëlindja e gjyshes sate. E 85-ta. E beson dot?”
Sigurisht që e besoja. Gjyshja Rose ishte më e kthjellët se shumica e njerëzve në gjysmën e moshës së saj. Por heshta, duke pritur “lajmin e vërtetë”.
“Po planifikojmë një festë surprizë për të,”vazhdoi ai. “Një mbledhje e madhe, dekorime, tortë, gjithçka. Motra jote po më ndihmon, dhe menduam se do të ishte shumë bukur nëse vije edhe ti.”
U ndala për një moment. Sierra dhe unë nuk kishim qenë të afërta që nga adoleshenca. Ajo e kishte kthyer gjithmonë jetën në një garë — dhe unë isha kundërshtarja e saj. Por nuk mund të injoroja ditëlindjen e gjyshes. Ajo grua kishte bërë më shumë për mua se sa të dy prindërit bashkë.
“Sigurisht,” thashë, duke befasuar edhe veten. “Do të më bëjë shumë qejf të vij.”
“Shkëlqyeshëm,” tha babai. “Do të thotë botën për të.”
Pastaj më dha detajet: datën, vendin — dhe faktin që festa do të mbahej në shtëpinë tonë të vjetër familjare, në të cilën nuk kisha shkelur për gati dhjetë vjet. Kjo më bëri të ndalem për një çast… por e lashë pas.
«Babi yt të ftoi?» – pyeti ai, duke ngritur vetullën.
«Po,» – i thashë. – «E di që duket çuditshëm, por s’mund ta humbas ditëlindjen e 85-të të gjyshes Rose. Ajo pothuajse më rriti.»
Jake pohoi ngadalë me kokë, por nuk dukej i bindur. «Edhe Sierra është e përfshirë?»
«Po, pse?» Ai u mbështet në karrige dhe psherëtiu. «Nuk e di, thjesht më duket e papritur, sikur po mundohen shumë ta bëjnë të duket perfekte.»
E dija nga vinte ky dyshim. Babai im dhe motra kurrë nuk kishin qenë tipi i darkave të ngrohta familjare. Por gjithsesi, gjyshja Rose meritonte të festohej. Dhe ndoshta, ndoshta, ata po përpiqeshin të rregullonin gjërat. Njerëzit ndryshojnë, apo jo?
Jake pranoi të vinte me mua, edhe pse e kuptoja që e bënte më shumë për të më mbështetur mua sesa nga dëshira për festën. Madje rezervoi një hotel të vogël aty pranë në rast se na duhej pak hapësirë pas festës. E vlerësova këtë gjë. Java para udhëtimit ishte e çuditshme.
Vazhdimisht imagjinoja kthimin në atë shtëpi, dhomën time të vjetër, verandën që kërciste ku ulesha me gjyshen duke pirë limonadë. Dhe sa herë e mendoja, ndjeja një përzierje të çuditshme nostalgjie dhe ankthi. Ditën e nisjes, Jake kontrolloi dy herë gjithçka: gomat e makinës, GPS-in, karikuesit e telefonit. Ai gjithmonë është i kujdesshëm, por këtë herë dukej veçanërisht i përqendruar. E lashë pas dore, duke menduar se thjesht po sillej mbrojtës.
Udhëtimi zgjati gjashtë orë. Vumë muzikë, ndamë ushqime dhe u munduam ta mbajmë atmosferën të lehtë. Jake më bëri pyetje për fëmijërinë time dhe unë i tregova pjesët e bukura: si gjyshja më jepte biskota fshehurazi kur babai thoshte jo, ose si bënim “fortesa” me batanije në sallon. Nuk folëm shumë për Sierrën ose për babanë. Disa kujtime është më mirë t’i mbash në kuti.
Kur më në fund hymë në oborr, ishte si të hyje në një kujtim të ngrirë në kohë. Të njëjtat dritare me grila të bardha. E njëjta tapetë e vjetëruar “Mirë se erdhët”. Por gjithçka dukej e rregulluar me kujdes. Bari i prerë në mënyrë perfekte. Balona të lidhura në çdo shtyllë dhe një pankartë ku shkruhej: «Gëzuar 85-vjetorin, Rose!» mbi garazh.
Babai na priti me një buzëqeshje të madhe dhe krahë hapur. «Ja ku është,» – tha. – «Vajza ime.» Sierra doli pranë tij, me një bllok shënimesh në dorë dhe më dha një “air kiss” në faqe. «Jemi shumë të lumtur që erdhe, Maya, vërtet.»
Jake qëndronte pranë meje, duke më mbajtur dorën pak më fort se zakonisht. Nuk tha asgjë, por e ndjeja edhe unë. Diçka nuk shkonte me gjithë këtë. Që në momentin që hymë brenda shtëpisë, e ndjeva. Jo ngrohtësi, jo rehati, jo nostalgji. Thjesht… diçka e çuditshme.
Salloni dukej saktësisht siç e mbaja mend, por shumë perfekt, si një kopje nga një katalog. Tapeti ku shtrihesha të ngjyrosja me gjyshen ishte zëvendësuar. Muret ishin sapo lyer. Dhe megjithatë, ajri kishte një të ftohtësi, sikur shtëpia mbante frymën.
Jake e vuri re gjithashtu. E kuptova nga mënyra si sytë e tij skanonin çdo cep dhe gishtat i binin lehtë në këmbë. Ishte në “modalitet vëzhgimi”. Ajo pjesë e heshtur e tij që ndizet kur diçka nuk shkon.
«Duket bukur,» – thashë me zë të ulët, duke parë përreth.
«Duket e inskenuar,» – murmuriti Jake nën zë.
Sierra tashmë po lëvizte nëpër shtëpi, duke përshëndetur njerëz me atë zërin e lartë që përdorte gjithmonë kur donte të dukej më miqësore se ishte. Babai po u tregonte mysafirëve disa fotografi dhe sende familjare që unë as nuk i njihja. Dhe pastaj, në cep pranë dritares, e pashë atë. Gjyshen Rose.
Ajo ishte ulur në karrigen e saj të preferuar, e mbështjellë me shallin e saj blu të çelët, që e vishte gjithmonë në mëngjeset e ftohta. Po buzëqeshte një djali të vogël që luante me një balonë pranë këmbëve të saj. Por diçka tek ajo dukej… ndryshe. U afrova ngadalë dhe u ula pranë saj.
«Përshëndetje, gjyshe,» – i thashë me butësi.
Ajo më pa dhe buzëqeshi, por sytë i kishte të lodhur, të mjegullt. «Maya,» – tha me zë të qetë. – «Erdhe.»
«Sigurisht që erdha,» – i pëshpërita, duke i marrë dorën. Ajo ma shtrëngoi lehtë, por kapja ishte më e dobët se ç’e mbaja mend.
E studiova fytyrën e saj. Ishte dobësuar, zbehur. Faqet i mungonin ngjyrat e dikurshme dhe qepallat i vareshin si dikush që nuk kishte fjetur prej ditësh. Jake erdhi dhe më vuri dorën butë mbi shpinë.
«Përshëndetje, gjyshe,» – i tha me mirësjellje.
Gjyshja ngriti sytë drejt tij. «Oh, Jack,» – tha.
Shikova Jake. Buzëqeshja e tij nuk lëvizi, por e dija çfarë po mendonte. Gjyshja kurrë nuk ia harronte emrin. Sierra hyri në mes duke e ndërprerë momentin. «Ka qenë pak e përgjumur këto kohë,» – tha shpejt. – «Doktori thotë që është thjesht mosha.»
Nuk më pëlqeu mënyra si e tha: e shpërfillur, me nxitim. U ngrita dhe hodha sytë përreth dhomës sërish. Shumica e mysafirëve ishin njerëz që mezi i njihja — kushërinj të largët, miq të vjetër familjeje — por mes tyre kishte disa fytyra të panjohura, burra me këmisha dhe xhaketa, që rrinin qetë, sikur prisnin diçka.
«Kush janë ata?» – i pëshpërita Jake-t.
«Edhe unë po pyesja të njëjtën gjë,» – më tha. – «Nuk po shoqërohen. Nuk kanë prekur as ushqimin.»
Para se të përgjigjesha, babai erdhi pranë nesh me dy gota me lëng. «Po e shijoni?» – pyeti me një buzëqeshje shumë të gjerë.
Jake mori gotën por nuk piu. «Gjithçka duket shumë e rregulluar,» – tha.
Babai qeshi. «Duhej ta bënim speciale. Nuk është çdo ditë që nëna jote mbush 85 vjeç.» Pastaj u kthye nga unë. «Jam i lumtur që erdhe, zemër. Gjyshja ka pyetur për ty.»
Tunda kokën ngadalë, por ende po shikoja gjyshen që po mbyllte sytë, me kokën e mbështetur pas. Sierra trokiti duart. «Hajdeni të bëjmë fotot në oborr para se të na ikë drita e artë.» Njerëzit filluan të lëviznin.
Babai na përshëndeti me dorë dhe iu bashkua turmës. Jake u përkul pranë meje. «Do të dal pak jashtë. Dua të kontrolloj diçka pranë hyrjes.»
«Çfarë?»
Ai më dha një shikim që thoshte: «Do ta shpjegoj më vonë.» Unë pohoja. «Ki kujdes.»
Ai doli pa bërë zhurmë. Unë qëndrova me gjyshen, duke i rregulluar një tufë flokësh që i kishte rënë mbi ballë. Ajo lëvizi lehtë por nuk hapi sytë. Nuk mund ta hiqja ndjesinë e çuditshme nga barku. Dekorimet ishin perfekte. Shtëpia ishte e pastër. Të gjithë buzëqeshnin. Por asgjë nuk ndjehej reale. Dukej si një skenë. Dhe për herë të parë atë ditë, mendova se ndoshta kthimi ishte një gabim.
Jake mungoi ndoshta dhjetë minuta. Kur u kthye brenda, e kuptova që diçka kishte ndryshuar tek ai.
U ngriva. «Ajo merr ilaçe për zemrën dhe për gjumë. Çdo ditë.»
«Jo më,» tha Jake. «Përveç nëse i kanë fshehur diku tjetër.»
Shikova nga dhoma e ndenjjes, ku mezi dallohej shalli i gjyshes mbi krahun e karriges. «Ajo nuk është vetvetja,» pëshpërita. «Të quajti Jack. Nuk ka bërë kontakt me askënd. Është mezi zgjuar.»
Jake tundi kokën me seriozitet. «Sikur po përpiqen ta mbajnë të përgjumur mjaftueshëm sa për të kryer diçka.»
Në atë moment, dëgjuam zërin e Sierrës që vinte nga korridori. «Ja ku jeni,» tha me ton të gëzuar. «Po fillojmë me tortën dhe dhuratat. Mos e humbisni.»
Jake buzëqeshi me mirësjellje. «Po vijmë menjëherë.» Sapo ajo u largua, ai u përkul përsëri drejt meje. «Mendoj se babai yt dhe motra po planifikojnë diçka lidhur me pasurinë e gjyshes — ndoshta duan ta shpallin mendërisht të paaftë.»
Koka më rrotullohej. «Por pse tani?»
Ai hezitoi. «Sepse e gjithë fuqia ligjore kalon në duar të tjera kur ajo mbush 85 vjeç. Ndoshta ka ndonjë klauzolë në testament. Nuk jam i sigurt.»
U përpoqa të merrja frymë thellë. «Jake, nuk mund t’i akuzojmë për këtë pa prova.»
«Jam duke punuar për këtë,» tha. «Kam bërë foto të gjithçkaje që pashë, por më duhet pak kohë. Dua vetëm që të sillesh si normalisht deri sa të largohemi.»
Fjalët “sillu si normalisht” këtë herë më goditën më fort, sepse tashmë edhe unë e ndjeja. Kjo nuk ishte thjesht një festë — ishte një kurth.
U kthyem në dhomën e ndenjjes. Sierra po ndizte qirinjtë mbi një tortë gjigante. Babai qëndronte pranë saj, me krahun mbi supe, duke buzëqeshur si fitimtar.
Koka e gjyshes ishte përkulur pas, sytë gjysmë të hapur. U afrova dhe i preka krahun me kujdes. «Gjyshë?»
Ajo hapi sytë ngadalë dhe më pa. «Oh. Përshëndetje, e dashur,» mërmëriti.
«Ajo është e lodhur,» ndërhyri Sierra me nxitim. «Do ta lëmë të pushojë pas tortës.»
«Do ikim pas kësaj,» më pëshpëriti Jake në vesh. Pa menduar, pohoja me kokë. Dhoma u mbush me një këngë të ngathët «Gëzuar Ditëlindjen», por unë nuk munda të këndoja. Thjesht e shikoja gjyshen, që mezi mbante kokën drejt, dhe pyesja veten si nuk e kisha kuptuar më herët se diçka nuk shkonte.
Sapo torta u nda, Jake më preku në krah dhe më dha një shenjë të qetë. Ishte koha. Nuk foli — nuk kishte nevojë. E njihja atë shikim: të njëjtin që kishte pasur atë natë kur na ishte dashur të largoheshim nga hoteli në mesnatë. Qetësi. Siguri. Vendosmëri.
E pashë edhe një herë gjyshen. Ishte përkulur në karrige, me sytë e humbur, ndërsa Sierra pozonte pas saj për foto sikur gjithçka ishte në rregull. Pëshpërita, «Do kthehem për ty.» Jake nuk tha asgjë — vetëm më kapi dorën butë dhe më çoi drejt korridorit anësor që të nxirrte nga shtëpia.
Nuk vrapuam. As nuk ecëm shpejt. Jake u sigurua për këtë. Çdo lëvizje ishte e qetë, e kontrolluar. Kur kaluam pranë babait tim, Jake buzëqeshi dhe tha: «Tortë e shkëlqyer.»
Babai i ra në shpatulla. «Faleminderit që erdhe, bir.» Ajo fjalë bir më përvëloi në veshë.
Dolëm nga dera pa u ndalur. Zemra më rrihte fort. Dielli po perëndonte, ajri i trashë, pothuaj i heshtur. Makina jonë ishte aty ku e kishim lënë. Sapo u larguam nga shtëpia, Jake eci më shpejt.
«Hyr,» tha me zë të ulët, ndërsa e zhbllokoi makinën. U ula në sediljen e pasagjerit. Ai u fut menjëherë pas meje, mbylli dyert me një klikim të fortë dhe ndezi motorin. U tërhoq ngadalë, sikur po dilnim për një xhiro të zakonshme.
Sapo u futëm në rrugën kryesore, më në fund nxora frymë. Por atëherë Jake tha diçka që ma ngriti zemrën në fyt: «Në sirtarin e kuzhinës kishte qetësues.»
U ktheva nga ai. «Çfarë?»
«Gjenda një shishe të vogël pilulash pas lugëve, pa etiketë. Kishte mbetje pluhuri mbi kapak. Dhe nuk ishin të gjyshes — doza ishte ndryshe, më e fortë.»
Më nisi paniku. «Mendon se e kanë droguar?»
«Mendoj se e kanë mbajtur gjysmë zgjuar që të duket në rregull nëse dikush pyet, por shumë e përgjumur për të folur.»
Mbulova gojën me dorë. «Oh, Zot.»
Jake vazhdoi të ngiste, sytë herë te rruga, herë te pasqyra. «Ka edhe më shumë. Njëri nga “të ftuarit” nuk ishte i tillë. E kontrollova pjatën — bosh. Por mbante një dosje nën xhaketë. Brenda kishte dokumente, nënshkrime, fletë mjekësore. Fals.»
Më ra gjaku në tru. «Do të thotë se po përpiqen ta shpallin gjyshen të paaftë?»
Jake pohoi. «Pikërisht. Nëse shpallet e paaftë mendërisht, ata marrin kontroll të plotë mbi pasurinë, shtëpinë, llogaritë bankare — gjithçka.»
«Dhe ne thjesht ishim ulur aty, duke ngrënë tortë,» pëshpërita.
«Jo më,» tha Jake. «Tani jemi jashtë.» Pastaj mori një kthesë të beftë.
«Pse po kthehemi?» e pyeta.
«Pashë njërin prej atyre burrave të qetë që doli jashtë dhe foli në telefon ndërsa ne po largoheshim. Nuk dua të na ndjekin.»
Shikova pas. Vetëm fusha dhe pemë. Kontrollova telefonin — «S’kam sinjal.»
Jake nxori një USB nga xhepi. «Kam bërë foto të gjithçkaje: telat, dokumentet, pilulat. Do ta çojmë në polici.»
E shikova me habi. «I ke bërë të gjitha këto për më pak se një orë?»
Ai ngriti supet, duke mos e hequr shikimin nga rruga. «E di si punoj.»
Pavarësisht gjithçkaje, buzëqesha lehtë. Një buzëqeshje e brishtë.
Në atë çast telefoni im vibroi. Një mesazh nga një numër i panjohur: “Pse u larguat?”
U ngriva. Jake e pa, pastaj shtrëngoi nofullën. «Shkojmë direkt në stacion.»
Nuk kundërshtova. Tani nuk ishte më vetëm për ta mbrojtur gjyshen — por për ta ndalur diçka edhe më të keqe.
Rruga ishte e qetë dhe e gjatë. Jake ngiste i përqendruar, sytë çdo pak sekonda në pasqyrë. Unë nuk hiqja sytë nga mesazhi. “Pse u larguat?”Asnjë emër. Vetëm pesë fjalë.
«Nuk iu përgjigja,» i thashë.
«Mirë,» tha. «Kushdo që ishte, donte të të trondiste, të të bënte të dyshosh.»
«Dhe ia doli,» mërmërita, duke përqafuar krahët. «Po sikur të jemi gabuar, Jake?»
Ai nuk i hoqi sytë nga rruga. «Atëherë do na e thotë policia.»
Heshta. Doja të besoja se ishte një keqkuptim. Që ndoshta pilulat ishin të pafajshme, burrat ishin thjesht miq të ngathët familjarë, dhe që motra ime nuk kishte planifikuar asgjë të ligë.
Por Jake më zgjati USB-në. «Hape skedarët,» tha.
E lidha me telefonin. Brenda kishte foto — me cilësi të ulët, por të qarta. Telat e fshehur nën verandë. Shishja e pilulave. Dhe më pas, dokumentet — një firmë e falsifikuar. Emri i gjyshes, por me shkrim krejt ndryshe.
Jake tregoi me gisht. «Ky është formular ligjor për ta shpallur të paaftë mendërisht.»
U tmerrua. «Pra, do merrnin kontroll mbi gjithçka të saj?»
«Ashtu duket.»
«Nuk do ta bënin sot, gjatë festës, apo jo?»
Jake heshti. «Çfarë?» pyeta.
«Pashë një burrë pranë derës së bodrumit, i veshur me rroba spitali. Mbante një çantë të madhe. Mund të ishte pajisje… ose diçka më keq.»
«Jo,» thashë duke tundur kokën. «Gjyshja nuk ka nevojë për kujdes mjekësor në shtëpi.»
«Pikërisht,» tha ai. «Kjo ishte ideja e tyre — që askush të mos dyshonte. Do ta qetësonin, do merrnin firmat, dhe do e zhduknin në ndonjë institucion përpara se të reagonte.»
«Dhe ne ishim të vetmit që e pamë,» pëshpërita.
Ai pohoi. «Prandaj të nxorra jashtë.»
Më pas mori telefonin tim dhe thirri një numër. «Kë po telefonon?» e pyeta.
«Policinë e qarkut,» tha.
Zemra më rrahu fort. «Je i sigurt?»
«Plotësisht.»
Pas tre zileve, një grua u përgjigj. «Departamenti i Sherifit të Qarkut. Cila është urgjenca?»
Jake foli qartë, i qetë. «Dua të raportoj abuzim të dyshuar ndaj të moshuarve dhe mashtrim. Kemi prova.»
Pas disa minutash, na kërkuan të ndaleshim në një vend publik dhe të prisnim. U ndalëm në një stacion karburanti, në një cep të fshehur.
Pas rreth 20 minutash, mbërritën dy makina policie. Jake dorëzoi USB-në dhe shpjegoi gjithçka. Oficerët dëgjuan me kujdes. Pastaj njëri tha: «Do të shkojmë menjëherë në adresë. Doni të vini me ne?»
E pashë Jaken. Ai pohoi. Dhe kështu u kthyem në shtëpinë që sapo kishim lënë — por këtë herë, nuk ishim vetëm.
Kur arritëm, dielli po perëndonte. Muzika ishte ndalur. Të ftuarit — zhdukur. Vetëm disa makina në oborr.
Policët trokitën. Sierra doli, ende me fustanin e festës. «Oficerë, çfarë ndodh?»
«Kemi një raport për abuzim dhe mashtrim ndaj një të moshuare,» tha njëri. «A është në shtëpi nëna juaj?»
«Besoj se keni gabuar adresë,» tha ajo, ende me një buzëqeshje të ngrirë.
Jake u afrua. «Jo, nuk kanë.»
Ajo ngriti sytë nga unë te ai. «Ju thatë policinë?»
Oficeri i dytë ndërhyri: «Zonjë, duhet të hyjmë brenda. Tani.»
Sierra u tërhoq, me duar që i dridheshin. «Po, sigurisht.»
Brenda ishte errësirë. Gjyshja ishte ende në karrige, në gjumë ose pa ndjenja. Oficeri i madh iu afrua dhe i preku krahun butë. «Zonjë?»
Ajo hapi sytë ngadalë. «Po?»
«A e dini ku ndodheni?»
«Në shtëpi,» tha.
«A e dini çfarë dite është?»
Ajo pauzoi. «Ditëlindja ime?»
Jake u përkul drejt meje. «Ende nën efektin e diçkaje.»
Oficeri tjetër kërkoi ndihmë mjekësore. «Ku janë ilaçet e saj?» pyeti.
«Në banjë,» tha Sierra shpejt.
Njëri prej policëve shkoi atje. Në atë çast, babai im hyri në dhomë. «Ç’po ndodh këtu?»
Jake u përball me të. «Atëherë nuk do keni problem të shpjegoni pajisjet e fshehta, qetësuesit dhe dokumentet e falsifikuara që gjeta.»
Fytyra e tij u zbeh. «Çfarë?»
Jake tregoi një foto në telefon. «Ky është nënshkrimi juaj mbi një dokument që shpall gjyshen mendërisht të paaftë, pa dijeninë e saj.»
Oficeri e pa, pastaj iu drejtua babait. «Zotëri, duhet të vini me ne. Edhe ju, zonjë.»
Zëri i Sierrës u drodh. «Ne vetëm po përpiqeshim ta mbronim. Ajo po përkeqësohet. Donim ta çonim në kujdes mjekësor.»
«Jo, nuk jam,» tha befas gjyshja, me zë më të fortë. Të gjithë u kthyen. Ajo u ngrit pak në karrige. «Nuk jam e hutuar. Nuk jam e çmendur. Dhe nuk kërkova të më mbyllni në këtë karrige ndërsa planifikonit të më merrnit shtëpinë.»
Sytë më u mbushën me lot. «Gjyshë.»
Ajo më pa drejt. «U ktheve për mua.»
Jake u gjunjëzua pranë saj. «Do të sigurohem që të jeni e mbrojtur. Ju e keni fjalën time.»
Paramedikët mbërritën dhe e morën gjyshen në ambulancë. Ndërsa oficerët shoqëronin babain dhe Sierrën jashtë, asnjëri nuk foli. Pa britma. Pa arsyetime. Vetëm heshtje.
Jake më përqafoi. «Do mbajnë përgjegjësi. Ka mjaft prova.»
Më vonë atë natë, gjyshja u dërgua në spital për vëzhgim. Ajo më mbajti dorën gjatë gjithë rrugës. «Mendova se isha vetëm,» pëshpëriti.
«Nuk ke qenë kurrë vetëm,» i thashë. «Asnjëherë.»
Më vonë, në hotel, Jake dhe unë rrinim në heshtje. Pa televizor. Pa muzikë.
«Ke bërë diçka të mirë,» tha ai më në fund.
«Edhe ti,» iu përgjigja. Dhe për herë të parë pas shumë vitesh, ndjeva diçka që kisha harruar si ishte: qetësi.
