Angela nuk e mendoi shumë deri natën tjetër, kur u kthyen i njëjti burrë dhe e njëjta vajzë. E njëjta kohë. E njëjta dhomë. E njëjta heshtje. Vajza e shtrëngoi çantën e shpinës sikur të ishte armaturë. Natën e tretë, instinktet e Angelës filluan ta shqyenin. Ajo pyeti gjatë regjistrimit: “Do të qëndrosh gjatë?” Burri buzëqeshi shumë shpejt. “Vetëm duke kaluar.” Vajza e shikoi Angelën për gjysmë sekonde, me sy të zmadhuar, përpara se të ulte kokën.
Gjoksin e Angelës e shtrëngoi. Ajo kishte rritur dy fëmijë vetë, dhe diçka në barkun e saj ulërinte se kjo nuk ishte e drejtë. Natën e pestë, ajo nuk mund të flinte. Çdo mbrëmje, ajo e gjente veten duke qëndruar në korridor pasi ata kalonin. Diçka në lidhje me ritmin, parashikueshmërinë – nuk ishte normale. Mysafirët e motelit rrallë silleshin si mekanizëm. Natën e gjashtë, ajo mori një vendim.
Kur ata e mbyllën derën, ajo doli jashtë në rrugicën e pasme ku dritarja e Dhomës 112 shikonte nga parkingu. Perdet ishin të tërhequra, por jo plotësisht. Një boshllëk i lehtë zbuloi hije që lëviznin brenda. Zemra e Anxhelas rrihte fort ndërsa u afrua. I tha vetes se thjesht po sigurohej që vajza të ishte e sigurt. Asgjë më shumë. Ajo që pa përmes asaj copëze hapësire e bëri të merrte frymë thellë dhe të kthehej prapa.
Brenda Dhomës 112, drita e zbehtë mezi e ndriçonte dhomën. Angela nguli sytë, duke u përqendruar në skenën që po zhvillohej para saj. Vajza u ul në buzë të shtratit, trupi i saj i vogël dukej edhe më i brishtë në dhomën e zymtë të motelit. Njerku i saj, Daniel Harper, qëndronte mbi të, duke bërë gjeste të gjalla me duart e tij. Fytyra e tij, dikur e sjellshme dhe dashamirëse, tani ishte shtrembëruar nga frustrimi.
Zemra e Angelës rrihte fort ndërsa shikonte vajzën të dridhej me çdo lëvizje të duarve të Danielit. Dhoma ishte çuditërisht e heshtur; Angela nuk mund ta dëgjonte bisedën e tyre, por gjuha e trupit fliste shumë. Vajza ishte qartësisht e tmerruar, duke u strukur në prani të një burri që supozohej ta mbronte. Angela ndjeu një valë të përzierash, një përzierje të neveritshme frike dhe zemërimi për atë që po shihte.
Danieli u zhvendos te tavolina e vogël pranë shtratit dhe mori një grumbull letrash. Ia shtyu ato vajzës, me fytyrën vetëm disa centimetra larg saj sikur të kërkonte diçka. Vajza ngurroi, duart e saj dridheshin ndërsa u shtri për të marrë letrat. Angela mund të shihte shkëlqimin e lotëve në sytë e vajzës dhe kjo ia copëtoi zemrën. Ajo u përpoq të nxirrte telefonin, duart e saj dridheshin ndërsa shtypte butonin e regjistrimit. Ajo kishte nevojë për prova – prova se diçka nuk shkonte.
Instinktet e saj i bërtisnin të hynte me vrull në dhomë, ta tërhiqte vajzën në një vend të sigurt, por ajo e dinte se duhej të ishte e zgjuar për këtë. Sulmi mund t’i përkeqësonte gjërat. Në vend të kësaj, Angela u përqendrua në kapjen e sa më shumë që mundi, duke shpresuar se do të mjaftonte që dikush ta merrte seriozisht.
Më në fund vajza i mori letrat dhe, ndërsa e bënte këtë, sjellja e Danielit ndryshoi. Ai u zbut, duart e tij tani i përkëdhelnin butësisht shpatullën. Ndryshimi ishte tronditës dhe Angela mezi e kuptonte. A ishte kjo ndonjë formë e shtrembëruar manipulimi? Një shpërblim për bindjen? Shprehja e vajzës ishte e palexueshme – me sytë e ulur poshtë, ajo dukej sikur po tkurrej në vetvete, thjesht një hije e një fëmije.
Angela e dinte se nuk mund të vazhdonte të shikonte pa ndërmarrë veprime. Ajo duhej të lajmëronte dikë, këdo që mund të ndërhynte. Ajo u tërhoq nga dritarja, mendja e saj po i vinte vërdallë. Ky nuk ishte thjesht një rast i një prindi të rreptë; diçka e ligë po luante. Ajo telefonoi 911, me zë të qëndrueshëm por urgjent ndërsa shpjegonte situatën. Operatori e siguroi se oficerët do të dërgoheshin, por Angela tashmë po mendonte për të ardhmen.
Minutat u zvarritën, secili dukej si një përjetësi. Ajo eci nëpër parking, duke hedhur një vështrim nga dritarja çdo disa sekonda. Më në fund, dritat që ndizeshin e pikturonin natën me të kuqe dhe blu. Lehtësimi i Angelës ishte i prekshëm ndërsa oficerët iu afruan dhomës, duke trokitur fort në derë.
Angela shikoi nga larg ndërsa Danieli hapi derën, fasada e tij simpatike përsëri në vend. Por oficerët ishin të vendosur, duke hyrë brenda për të folur. Angela mbajti frymën, duke u lutur që vajza të gjente zërin e saj dhe t’u tregonte gjithçka. Pak çaste më vonë, dera u hap përsëri dhe vajza doli me një nga oficerët, duke mbajtur çantën e shpinës.
Zemra e Angelës u mbush me shpresë. Ndërsa oficeri e udhëhoqi vajzën drejt një makine patrullimi, sytë e tyre u takuan shkurt. Angela bëri një përkulje të lehtë me kokë, një premtim i heshtur se kishte bërë gjithçka që mundi. Dhe ndërsa vajza u largua me makinë drejt një vendi më të sigurt, Angela e kuptoi se nuk do ta harronte kurrë atë natë – ose vajzën e vogël që më në fund ishte shpëtuar nga Dhoma 112.
